‘Bij DELA gaan menselijkheid en ambitie hand in hand’

In gesprek met Hanna Zijlstra, Chief People Officer bij DELA

Op 20 mei, International HR Day, staat de rol van HR wereldwijd in de kijker. Het thema van dit jaar, “Empower people to lead change”, benadrukt hoe cruciaal HR is in tijden van verandering. Bij DELA is dat geen abstract idee, maar dagelijkse praktijk. We gingen in gesprek met Hanna Zijlstra, Chief People Officer, over coöperatief werkgeverschap, BIO‑waarden en wat ‘warme zakelijkheid’ echt betekent.

DELA en HR: wie zijn wij als werkgever?

Hanna, DELA is een coöperatie. Wat betekent dat concreet voor HR?

“Bij DELA vertrekken we niet vanuit winstmaximalisatie, maar vanuit maatschappelijke meerwaarde. ‘Draagt elkanders lasten’ zit diep verankerd in wie we zijn. Dat zie je niet alleen in hoe we omgaan met klanten en nabestaanden, maar ook in hoe we met elkaar omgaan als collega’s.

Voor HR betekent dat: duurzame relaties opbouwen, mensen versterken en een omgeving creëren waar collega’s er écht voor elkaar zijn - ook wanneer het moeilijk wordt. Dat is niet zomaar een slogan, maar dagdagelijks gedrag.”

Wat maakt HR bij DELA anders dan elders?

“De combinatie is uniek. We hebben een warme, familiale cultuur met hoge betrokkenheid, én tegelijk de ambitie om professioneel, gestructureerd en resultaatgericht te werken. HR zit precies op dat spanningsveld.

Ik werkte eerder zelf in een omgeving die sterk output‑ en resultaatgedreven was. Die focus brengen we ook binnen DELA, maar altijd in combinatie met betrokkenheid. Onze uitdaging is: professionaliseren zonder te verharden, zonder de menselijke kant te verliezen.”

BIO‑waarden: geen theorie, wel realiteit

Waar komen de BIO-waarden precies vandaan?

“Onze BIO-waarden - betrokken, integer en ondernemend - zijn niet op een dag snelsnel bedacht in een vergaderzaal. Ze zijn gegroeid uit hoe mensen hier al jaren samenwerken. Uit ervaring op het terrein. Uit hoe collega’s omgaan met families, nabestaanden en met elkaar.

Ze vormen als het ware ons moreel kompas: hoe zijn we er op het moment dat het ertoe doet? Dat is typisch DELA.”

Waarom vond DELA het belangrijk om die waarden expliciet te maken?

“Omdat ze al leefden, maar niet altijd benoemd werden. Door ze expliciet te maken, creëren we focus en een gedeelde taal. Intern, maar ook naar onze kandidaten toe.

Vandaag zijn onze BIO‑waarden overal herkenbaar, en ook over de landen heen afgestemd. Dat helpt ons om verbonden te blijven, zeker in een organisatie die blijft groeien en evolueren.”

Wanneer voel jij persoonlijk: ‘Dit is DELA’?

“Wanneer mensen vanzelf verantwoordelijkheid opnemen. Wanneer collega’s er gewoon staan - voor klanten, voor families, maar ook voor elkaar - zonder dat iemand het moet vragen. Dat ‘er écht zijn’ op cruciale momenten, dat raakt me elke keer opnieuw.”

Bio‑waarden als fundament voor rekrutering

Waarom vertrekken we bij rekrutering vanuit waarden, en pas daarna vanuit skills?

“Omdat ons werk zich afspeelt in heel gevoelige contexten. Vaardigheden kan je aanleren. Maar houding, intentie en maturiteit moeten intrinsiek aanwezig zijn.

Bij DELA ontzorgen we families vóór, tijdens en na een overlijden. Dat vraagt meer dan vakkennis. Het vraagt een sterk innerlijk kompas en de vaardigheid om professioneel én warm te handelen.”

Waaraan merk je het snelst of iemand bij DELA past?

“Of iemand bij DELA past, voel je meestal vrij snel. Dat zit in maturiteit en verantwoordelijkheidsgevoel, maar ook in hoe iemand spreekt over klanten en collega’s. De manier waarop empathie en daadkracht in balans zijn, zegt vaak veel.

Tijdens een sollicitatie kijken we daarom heel bewust naar hoe sterk een kandidaat onze BIO‑waarden weerspiegelt. En dat doen we niet op buikgevoel alleen. Kandidaten doorlopen onder andere een persoonlijkheidsvragenlijst die aansluit bij onze bedrijfscultuur, en we gaan in gesprek over competenties die zowel bij de waarden van DELA passen als bij de inhoud van de job.

Daarnaast kijken we ook vooruit. Future fit is belangrijk: kan iemand meegroeien met DELA, zichzelf blijven ontwikkelen en mee richting geven aan verandering? Wanneer die elementen samenkomen, weten we vaak snel: dit klopt.”

Zijn onze BIO-waarden cruciaal in onze sector?

“Absoluut. Betrokkenheid en integriteit zijn essentieel: families vertrouwen ons op hun meest kwetsbare momenten. Tegelijk is ondernemerschap onmisbaar. Elke situatie is anders, vaak onvoorspelbaar. Je moet durven handelen, flexibel zijn, oplossingen zien.”

Menselijkheid in de praktijk

Hoe zorgen de BIO-waarden ervoor dat medewerkers zich veilig en gehoord voelen?

“Omdat betrokkenheid bij DELA geen abstract begrip is, maar concreet gedrag: luisteren, verantwoordelijkheid nemen, elkaar helpen. Dat schept psychologische veiligheid.”

Welke rol speelt HR daarin?

“HR werkt bij DELA dicht bij de business en zet sterk in op leiderschap. Leidinggevenden zijn cruciaal in het creëren van openheid en dialoog. We investeren daarom intens in hun ontwikkeling, net als in die van medewerkers. Dat vraagt tijd - en net dat is soms de uitdaging in drukke periodes - maar het loont op lange termijn.”

Wat helpt nieuwe collega’s om zich snel deel te voelen van DELA?

“Onze warme cultuur en de aandacht vanaf dag één. Nieuwe collega’s voelen snel dat hun bijdrage ertoe doet en dat ze deel uitmaken van iets groters.”

Veranderen zonder jezelf te verliezen

DELA blijft evolueren. Hoe helpen de BIO-waarden om verbonden te blijven?

“Ze zorgen voor continuïteit. Wanneer structuren veranderen, blijven onze waarden de rode draad vormen.”

Wat vraagt dat van HR?

“Zorgen voor de nodige balans – maar ook het bewaken én professionaliseren van onze cultuur. We werken eraan om meer focus, eenvoud en efficiëntie te brengen, zonder dat typische, warme DELA-karakter te verliezen.”

International HR Day: persoonlijk

Waar ben jij zelf het meest trots op?

“Dat we maatschappelijke impact combineren met een grote betrokkenheid van medewerkers. En dat we evolueren naar een cultuur van warme zakelijkheid: we blijven vasthouden aan onze familiale en sociale cultuur, terwijl we tegelijk sterk inzetten op professionalisering en duidelijke structuren. Menselijkheid en ambitie gaan daarbij hand in hand, met heldere mijlpalen en een duidelijke richting.”

Wat hoop je dat medewerkers en kandidaten voelen bij hun contact met DELA?

“Dat het individu centraal staat. Niet gewoon als slimme slogan, maar in alles wat we doen in de praktijk. En dat ze voelen dat we vooruit willen: professioneel, duidelijk en ambitieus, met menselijkheid als fundament.”

Tot slot: wat typeert een goed HR-beleid bij DELA?

“Een HR-beleid dat nabij voelt én strategisch is. Dat mensen centraal zet, maar ook duidelijke verwachtingen durft formuleren. Dat cultuur bewaakt, en toch professionaliseert. En dat altijd met één doel: echte toegevoegde waarde creëren voor de organisatie én voor de mensen die er werken.”

Ook deel worden van DELA?

Ontdek dan alle openstaande vacatures – en misschien ontmoeten we elkaar snel…