Décès d’un enfant : impact sur la relation de couple

Besoin de soutien ?

Lorsque vous perdez un enfant ensemble, il semble évident que vous serez le principal soutien l’un pour l’autre. Mais ce n’est pas toujours le cas. Chacun vit son deuil différemment, avec ses propres émotions, pensées et besoins. Le chagrin peut alors mettre une relation sous pression, et il est normal de ne pas toujours se retrouver en tant que couple dans cette douleur.

Julie Dekeersmaecker et son mari, après la perte de leur fille Marie, se sont retrouvés à un point où ils ne savaient même plus pourquoi ils étaient ensemble. Leurs disputes les ont poussés à exprimer clairement leurs besoins. Aujourd’hui, ils savent parfaitement ce dont l’autre a besoin.

"Quel cadeau de pouvoir traverser cela ensemble. Pleurer ensemble, réaliser ensemble que nous n’avons pas à porter cela seuls. L’impuissance et la douleur nous ont permis d’écrire une nouvelle histoire. Une histoire d’espoir, de connexion, de vulnérabilité et de force. Une histoire qui est la nôtre. Vécue, ressentie, revécue, surmontée, et surtout partagée."

Aujourd’hui, ils cherchent toujours à rester connectés et nourrissent leur curiosité et leur amour l’un pour l’autre.

Pourquoi le deuil a-t-il un impact si fort sur une relation de couple ?

Différents styles de deuil

Les couples endeuillés constatent souvent qu’ils ne sont pas sur la même longueur d’onde ou qu’ils gèrent la perte de leur enfant de manière très différente. L’un peut ressentir le besoin de pleurer seul à la maison, tandis que l’autre retourne rapidement au travail, semblant refouler sa tristesse.

Cela s’explique souvent par des différences dans les styles de deuil :

Certains ont un style de deuil intuitif, où la douleur s’exprime principalement à travers les émotions. Parfois, cette douleur se traduit en colère, dirigée contre le partenaire, simplement parce qu’il est la personne la plus proche.

D’autres adoptent un style de deuil plus instrumental, où la douleur se manifeste davantage par l’action et la recherche de solutions. Comme leur tristesse ne s’exprime pas par des émotions visibles, leur partenaire peut croire qu’ils ne souffrent pas, alors que c’est loin d’être le cas.

Par ailleurs, chaque personne en deuil oscille entre deux dynamiques : une approche axée sur la perte et une approche axée sur la reconstruction. Il est probable que ces mouvements ne se fassent pas au même rythme pour les deux partenaires, ce qui peut créer des incompréhensions.

Une confrontation brutale

Les couples se rencontrent généralement dans des périodes heureuses. Lorsqu’ils vivent un deuil ensemble, c’est souvent la première fois qu’ils découvrent comment l’autre réagit face à une telle épreuve.

La perte d’un enfant confronte le couple à des décisions qu’ils n’avaient peut-être jamais envisagées (comme l’organisation des funérailles) et à des émotions inédites. Il n’est pas rare qu’ils réalisent soudainement qu’ils voient ces questions différemment et qu’ils expriment leurs sentiments de manière opposée.

En d’autres termes, lors du décès d’un enfant, nous découvrons un aspect de notre partenaire que nous n’avions jamais vu auparavant, ce qui peut être une expérience troublante.

Comment surmonter cette épreuve en couple ?

Si vos styles de deuil diffèrent, essayez de trouver des compromis et de vous rejoindre dans la manière dont l’autre fait son deuil. Par exemple, fixez un moment où l’un peut exprimer ses émotions librement.
Si parler est difficile, la communication non-verbale peut aussi être un soutien. Un simple geste, comme passer un bras autour des épaules de l’autre, peut dire : "Je suis là pour toi."
Si votre partenaire a du mal à parler de la perte, des groupes de soutien peuvent être une alternative précieuse.

"Une famille, c’est comme une pelote de laine, chaque membre représentant un fil. Lorsqu’un enfant meurt, la pelote se défait, et un fil disparaît. Il faut ensuite essayer de la reconstituer, mais elle ne sera plus jamais la même."

Cité par Beate Matznetter dans 'Samen verder na verlies van een kind'

Lisez notre article sur l’impact du deuil sur votre relation et ce qui peut vous aider à le surmonter ensemble.

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