Wat is de impact van rouw op de relatie met je partner?

Nood aan ondersteuning?

Bij het verlies van een dierbare denken we vaak enkel aan de negatieve emoties die hiermee gepaard gaan, zoals verdriet, boosheid of schuldgevoelens. Maar rouw heeft ook een grote impact op onze relaties. Hoe kan je samen rouwen?

We rouwen allemaal anders

Elk rouwproces is uniek, dus is de kans heel groot dat twee partners in een relatie hun rouw op een heel andere manier beleven. De ene partner heeft misschien een intuïtieve manier van rouwen en zal sneller emoties, zoals verdriet uiten. Soms kunnen dit natuurlijk ook emoties zijn die zich richten tegen de partner, zoals boosheid.

De andere partner kan dan weer een meer instrumentele rouwstijl hanteren, waarbij de rouwgevoelens zich eerder vertalen in actie en het zoeken van oplossingen. Doordat het verdriet bij deze persoon niet naar buiten komt in de vorm van een emotie, kan de andere partner verkeerdelijk denken dat deze persoon niet verdrietig is, terwijl niets minder waar is.

Ook het tempo van rouwen kan verschillend zijn. Er is geen juist tempo, maar wel een gezonde manier van rouwen. Daarbij beweeg je heen en weer tussen verlies en herstel, oftewel tussen een focus op het overlijden en alles wat daarmee samenhangt en op het leven dat weer verder gaat. Sommige partners zullen langer blijven stilstaan bij het verlies en anderen zullen het leven sneller terug oppakken.
Doordat men niet altijd weet dat de partner een andere rouwstijl heeft, kan er frustratie ontstaan die soms zorgt voor nog meer verdriet en verlies aan verbinding tussen partners.

Andere kijk op de relatie

Het kan zijn dat de ene partner een veel nauwere band had met de overledene, waardoor de andere partner nog goed kan ondersteunen.

Wanneer een koppel echter samen een kindje verliest, kan het verdriet zo immens zijn dat er bijna geen ruimte meer is voor wederzijdse ondersteuning. Enerzijds wil je je rouwende partner niet extra belasten met je eigen verdriet en anderzijds is je eigen verdriet zo groot dat je het verdriet van de andere er gewoon niet kan bij nemen.

Meestal hebben partners elkaar leren kennen in betere tijden en zien ze bij een verlies vaak voor het eerst hoe je zowel apart als samen reageert op een rouwproces. Het lijkt wel op een hernieuwde kennismaking met je partner in mindere omstandigheden. Een partner die bovendien ook heel erg kan veranderen na een verlies.

Het is ook belangrijk te kijken naar de relatie tussen jou en je partner voor het overlijden van de dierbare. Waren er bijvoorbeeld al barsten in de relatie, dan kunnen die tijdens een rouwproces nog groter worden.

Samen rouwen met je partner: er samen uitkomen

(H)erken elkaars rouwstijl

Kennis van rouw helpt om elkaars rouwstijl te zien, te begrijpen en ook te aanvaarden. Zoals in het geval van Gaston en Lea. Gaston is geen prater, maar als zijn schoonvader komt te overlijden, ondersteunt hij zijn echtgenote door haar praktische dingen uit handen te nemen. Zo helpt hij de uitvaartondernemer door de overledene op liefdevolle manier mee te verzorgen en op te baren. Op de dag van de uitvaart zitten ze samen in de wagen als de lijkwagen hen passeert op weg naar de kerk. “Daar gaat vader voor de laatste keer”, zegt hij. En Lea voelt zijn emotie in die paar woorden.

Maak compromissen

Kijk of je compromissen kan vinden en je voor even de rouwstijl van je partner kan overnemen. Wil die graag eventjes praten over het verlies en zijn of haar emoties uiten, spreek dan een moment af om dit samen te delen. Je hoeft enkel aandachtig te luisteren en geen oplossingen aan te reiken. Of plan een uitstapje waarbij jullie samen even dingen gaan ‘doen’, zodat ook de andere rouwstijl even aandacht krijgt. Dit kan de verbinding tussen partners versterken.

Steun elkaar verbaal én non-verbaal

Er moet ook niet altijd gepraat worden om elkaar te steunen. Via non-verbale communicatie, zoals een arm rond de schouder, kan je ook heel goed aangeven: “ik ben er voor je”.

Als de ene partner behoefte heeft om vaker te spreken over het verlies, kunnen lotgenotengroepen heel helpend zijn. Het kan enorm troostend zijn om te praten over de overledene en het verlies, met mensen die ook door een rouwproces gaan en heel goed begrijpen wat je doormaakt. Of misschien heb je wel een goede vriend of vriendin die er voor je is als je wilt praten en met wie je veelvuldig herinneringen kan ophalen aan de overleden dierbare.

Ook gesprekken met een rouwtherapeut kunnen helpen om meer begripvol te kijken naar het rouwproces van de partner.