Soutenir une personne âgée en deuil

Le deuil touche tout le monde, mais pour les personnes âgées, la perte d'un partenaire, d'un ami ou d'un membre de la famille peut être particulièrement bouleversante. C'est pourquoi il est essentiel d'apporter un soutien actif aux personnes âgées en deuil. En effet, lorsqu'elles bénéficient d'un soutien social efficace, la plupart d'entre elles parviennent à s'adapter.

Nous savons que les personnes âgées ont souvent besoin d’aide à bien des égards, notamment en période de deuil. Pourtant, la famille, les amis et les voisins ne savent souvent pas comment les aider. Dans cet article, nous vous proposons des conseils pour accompagner les personnes âgées en deuil de manière respectueuse et significative.

Pendant le deuil, tenez compte de…

Convenez clairement de ce que vous pouvez faire, quand vous pouvez aider et de ce dont vous avez besoin pour cela. Ne promettez rien que vous ne puissiez tenir et évaluez honnêtement ce qui est réalisable. Vous n’êtes pas obligé de tout faire seul : n’hésitez pas à faire appel à une aide supplémentaire si nécessaire. Veillez également à ce que la personne âgée sache où s’adresser pour obtenir un soutien supplémentaire.

Le respect de la personne âgée est essentiel. Tenez compte de son opinion, de son intimité et de ses limites. L'ingérence est contre-productive : demandez toujours si la personne âgée souhaite vraiment être aidée. Demandez-lui explicitement ce dont elle a besoin, ce qui lui pose des difficultés et comment vous pouvez l'aider. Évitez les conseils non sollicités, veillez à la clarté et posez des questions si quelque chose n'est pas tout à fait clair. Vous pensez qu'une autre solution serait préférable ? Proposez alors des alternatives sans les imposer.

Soyez également vigilant : juste après un décès, une personne peut parfois sembler bien fonctionner, mais lorsque l'attention de son entourage diminue, la solitude peut soudainement s'installer.

Offrez une oreille attentive

Une oreille attentive est peut-être la chose la plus importante que vous puissiez offrir. Être simplement présent est parfois plus important que ce que vous dites.

• Écoutez attentivement et laissez la personne en deuil parler et se remémorer des souvenirs, même si les histoires se répètent. Donnez à la personne âgée le sentiment qu’elle est vue et appréciée.
• Parlez ensemble du défunt et appelez-le par son nom.
• Laissez libre cours aux émotions. Acceptez la tristesse et apportez du réconfort simplement en étant présent de manière empathique, sans proposer de solutions ni de conseils. Après tout, le deuil ne se résout pas. Essayez de comprendre d’où proviennent d’éventuelles colères ou irritations.
• Il peut être utile d'expliquer comment fonctionne le deuil, afin que la personne âgée sache que les différentes manifestations du deuil sont normales.
• Prenez le temps et montrez un intérêt sincère. Des visites régulières, une discussion autour d'un café, une promenade ou une sortie pour faire les courses peuvent faire toute la différence. Prenez vous-même contact et vérifiez si cela convient. Et restez également en contact.

Regardez au-delà de la perte la plus visible

Les personnes âgées vivent souvent plusieurs pertes à la fois. Il est important de reconnaître ces différentes expériences de perte et d'examiner les besoins associés à chacune d'entre elles. Après tout, chaque perte a sa raison d'être.

Aidez la personne âgée à reprendre le contrôle de sa vie quotidienne. Il est important qu’elle ne s’isole pas. Cherchez donc ensemble des moyens de renouer le contact avec les autres et de participer à des activités.

Encouragez l'autonomie, mais proposez votre aide lorsque quelque chose ne fonctionne pas : faire les courses, jardiner, effectuer des tâches administratives ou ménagères… Si nécessaire, faites appel à des services de soins à domicile.

Faites des propositions concrètes et aidez-la à acquérir de nouvelles compétences, comme l'utilisation de nouveaux moyens de communication.

Encouragez à prendre soin de soi pendant le processus de deuil

Prendre soin de soi mérite une attention particulière. Veillez à ce que la personne âgée ne mange ni trop ni trop peu, vérifiez que le réfrigérateur est bien rempli, faites les courses ensemble ou mangez de temps en temps ensemble. Proposez éventuellement de faire livrer des repas à domicile pendant un certain temps.

Soyez attentif aux problèmes physiques et encouragez la personne âgée à consulter un médecin si nécessaire. Si vous remarquez qu'une personne est bloquée dans son processus de deuil, une aide professionnelle est recommandée.

Que peut faire la personne âgée elle-même ?

La personne âgée peut elle-même contribuer à un meilleur accompagnement : en exprimant clairement ses besoins, en n'hésitant pas à accepter de l'aide lorsqu'elle est vraiment nécessaire, et en ne nourrissant pas d'attentes que son entourage ne peut pas satisfaire.